KR250(1984年)、KR250S(1985年)と続いたカワサキの2ストレーサーレプリカは、1988年登場のKR-1で新しいフェイズに入った。前モデルまで、ロードレース世界選手権(WGP)用マシンと同じタンデムツイン(前後配置の2気筒)だったのに対し、KR-1からは、一般的な並列2気筒レイアウトに転身したためだ。249cc水冷2スト並列2気筒エンジンをアルミツインスパーフレームに搭載し、2ストレプリカとしてコンベンショナルなスタイルになったKR-1は、KR250よりも10kgの軽量化が達成されていた。翌1989年にはKR-1Sへとチェンジするが、そのKR-1S(及びSP仕様のKR-1R)が、カワサキ2スト250ccレプリカのファイナルモデルとなった。